為了使顆粒盡最大可能按密度分離，礦石在重選前必須進行充分的破碎和粉磨，使有用礦物與脈石礦物解離并減小進入重選過程的大塊粒度。礦粒必須經過篩分和分級，將礦粒分為各種粒級，以便分別進入不同的重選設備。重選時粒級越窄，越能減小粒度對分選的影響，使礦粒按密度分選越精確。并將提高重選設備的生產力，減少有用礦物在分選過程中的泥化。用水作為介質稱為重介質選礦，重介質選礦是一種嚴格按礦物密度分選的方法，也會影響重選設備選別效率。利用周期型垂直變速介質流，使礦粒群反復松散、密集并按密度分層的重選過程稱為跳汰選礦。重介質選礦和跳汰選礦中用到的設備有重介質旋流器、跳汰機等。

對于重選而言，介質的作用是很重要的。重選所用的介質包括空氣、水、重液和重懸浮液。其中用得最多的是水，在缺水的干旱地區或處理某些特殊的礦石時可用空氣，此時稱為風力選礦。重液是密度大于水的液體或高密度鹽類的水溶液，礦物在其中可以嚴格地按密度分開，但是由于這類液體價格昂貴，故只限于在實驗室使用。重懸浮濃是由密度較高的固體微粒與水組成的混合物，其表現密度高于輕產物的密度，而低于重產物的密度.故可起到同重液一樣的作用。

重選選礦的常用方法很多，都特別適于處理具有一定比重差的粗物料，處理細粒時選分效率通常均較低。

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